Cómo engrasar una máquina de coser: dónde y cada cuánto

Engrasa la máquina solo si el manual de tu modelo lo indica, y hazlo con aceite específico para máquinas de coser, con la máquina desenchufada y con una gota por punto. Algunas llevan piezas autolubricadas y el fabricante dice expresamente que no se aceiten. Lo que sí necesita casi todas, con independencia del aceite, es limpieza regular de la zona de la canilla y los dientes: la pelusa da más problemas que la falta de aceite.

¿Mi máquina se engrasa o no?

Depende del modelo, no de la marca. Muchas mecánicas indican en el manual uno o dos puntos de engrase, normalmente en la zona de la lanzadera o garfio, y otras prescinden por completo del mantenimiento con aceite. Para salir de dudas:

Busca en el manual los apartados «mantenimiento», «limpieza» o «aceitado» (en inglés, «oiling» o «lubrication»).
Mira los accesorios incluidos. Si en la caja viene una aceitera, es probable que el fabricante prevea el engrase. En las fichas del catálogo, por ejemplo, aparece aceitera entre los accesorios de la Alfa Practik 9, de la Alfa Style 40 y de la Janome 3622S; aun así, lo que manda es lo que diga su manual, no la presencia de la aceitera.
Si no encuentras nada, no aceites. Aceite en el sitio equivocado mancha la tela y puede atraer pelusa.
Si no tienes manual, búscalo por el modelo exacto en la web del fabricante; tienes ayuda en manual de la máquina de coser en español.

¿Qué aceite uso?

Aceite específico para máquinas de coser: transparente, sin olor y de textura fluida, que se vende en frasco pequeño con cánula. No sirven el aceite de cocina, que se pone rancio y pega, ni los lubricantes multiusos en aerosol, que arrastran la pelusa hacia dentro y dañan las piezas de plástico. Tampoco uses grasa a menos que el manual la nombre. Un frasco pequeño dura años.

Limpieza paso a paso

Es la tarea que más alarga la vida de la máquina y es la que sí hay que hacer siempre:

Apaga y desenchufa. Es más seguro que solo apagar.
Quita la aguja, el prensatelas y la placa de la aguja. Casi siempre se saca con un destornillador pequeño o con una pequeña palanca; el manual de tu máquina enseña cómo.
Saca la canilla y la cápsula, si la tuya es de carga frontal.
Pasa un pincel suave por los dientes de arrastre, el garfio y el hueco de la canilla. Si la pelusa está apelmazada, ayúdate con un palillo de madera o con la punta de una brocha dura.
No soples ni uses aire comprimido, porque empujan la pelusa hacia el interior, donde no llegas.
Limpia el exterior con un paño ligeramente húmedo, sin disolventes, y seca.
Vuelve a montar la placa, el prensatelas y una aguja nueva si ya tocaba cambiarla.

¿Qué herramientas conviene tener a mano?

No hace falta mucho: el pincel pequeño que traen casi todas las máquinas (varias fichas del catálogo lo incluyen entre los accesorios), el destornillador que acompaña a la máquina, un palillo de madera, un paño sin pelusa y, solo si el manual lo pide, el aceite. Prepara una bandeja o una tela clara sobre la mesa: los tornillos de la placa son diminutos y se pierden con facilidad. Si te preocupa no recordar cómo se monta algo, haz una foto antes de quitarlo.

¿Cada cuánto limpiar?

Cuando acabes un proyecto grande o cada pocas horas de costura continuada. Los tejidos que sueltan pelusa (toallas, felpa, forro polar, algodones muy cardados) la acumulan en cuestión de minutos, así que con ellos conviene limpiar con más frecuencia. Una pista de que ha llegado el momento es un ruido distinto al habitual o una puntada que empieza a fallar sin otra causa. Si usas la máquina de manera ocasional, limpia al menos cuando vayas a empezar una temporada de costura.

Cómo engrasar, si el manual lo dice

Apaga y desenchufa, y limpia antes de aceitar: aceite sobre pelusa forma una pasta.
Localiza los puntos que marca el manual. Es habitual que sean uno o dos en la zona del garfio; consulta el dibujo de tu modelo.
Pon una gota en cada punto con la cánula. Una gota basta: un exceso no lubrica mejor, solo mancha.
Gira el volante a mano unas vueltas para repartir el aceite.
Limpia el sobrante con un paño sin pelusa.
Cose unos centímetros en un retal o en un trozo de tela inservible para absorber lo que haya quedado antes de usar la máquina en una prenda.

¿Y si mi manual no dice nada o dice que no?

Si el manual dice «no aceitar» o «piezas autolubricadas», hazle caso. Muchos fabricantes diseñan sus modelos modernos para que el mantenimiento se limite a limpiar. Si el manual no menciona el aceite, no lo inventes: puedes dañar un mecanismo diseñado para funcionar en seco. Lo mismo vale para máquinas electrónicas y computerizadas: solo si lo indica el fabricante.

Qué no debes hacer

Error	Por qué conviene evitarlo
Echar aceite «por si acaso»	Se mancha la tela y se acumula pelusa
Usar spray multiusos	Arrastra la pelusa y puede dañar piezas de plástico
Soplar la pelusa	La empuja hacia el interior
Engrasar con la máquina enchufada	Riesgo de arranque accidental
Desmontar tapas sin que lo indique el manual	Puedes perder la garantía y desajustar la máquina
Aceitar el motor o las partes eléctricas	No es una zona de lubricación

Señales de que necesita mantenimiento

Ruido más fuerte de lo habitual, o un golpeteo al coser.
La máquina va dura al girar el volante o cose a tirones.
Salta puntadas aunque la aguja y el enhebrado sean correctos (consulta por qué se salta la puntada).
Aparecen nidos de hilo repetidos o hilo enganchado (hilo enredado debajo).
Huele a quemado o a aceite caliente.
Se queda atascada con facilidad.

Antes de llevarla al técnico, limpia a fondo la zona de la canilla y cambia la aguja: muchas veces el problema es solo pelusa.

¿Cuándo llevarla al técnico?

Una revisión periódica cada pocos años, si la usas con frecuencia, mantiene la sincronización entre aguja y garfio y detecta desgastes. Si la máquina está en garantía, no abras tapas ni toques tornillos internos: mira antes garantía y servicio técnico. Si el problema es de tensión, pasa antes por la guía de tensión del hilo.

Cómo guardarla para que dure

Tápala con su funda para que no acumule polvo.
Guárdala en un sitio seco, sin humedad ni cambios bruscos de temperatura.
Deja el prensatelas ligeramente levantado cuando no la uses, para que no quede apoyado sobre los dientes de arrastre durante semanas.
No dejes una canilla a medias con hilo viejo en la cápsula durante meses.
Cambia la aguja al empezar un proyecto: orientativamente, cada 8 horas de costura o al empezar un proyecto grande.

Preguntas frecuentes

¿Se puede engrasar una máquina electrónica?

Solo si el manual lo indica. Algunas dicen que no se debe aceitar y que basta con limpiar.

¿Qué pasa si echo demasiado aceite?

Manchará la tela y puede atraer pelusa. Limpia el exceso con un paño y cose un retal hasta que ya no ensucie.

¿Puedo usar aceite de cocina o WD-40?

No. El de cocina se oxida y pega, y los lubricantes multiusos en aerosol no están pensados para estos mecanismos. Usa aceite específico para máquinas de coser.

¿Cada cuánto debo limpiarla?

Cuando acabes un proyecto grande o cada pocas horas de costura. Con tejidos que sueltan pelusa, más a menudo.

¿Hace falta desmontar la máquina para limpiarla?

No. Con quitar la aguja, el prensatelas, la placa y la canilla llegas a la zona que se ensucia. No abras la carcasa si el manual no lo indica.

¿Cómo sé si necesita aceite o solo limpieza?

Si el manual indica puntos de engrase y la máquina va dura o hace ruido, puede necesitarlo, pero primero limpia. Si el manual no los indica, lo más probable es que solo requiera limpieza.