Tensión del hilo en la máquina de coser: cómo ajustarla

La tensión es el equilibrio entre el hilo de arriba y el de abajo. Cuando está bien, el nudo de las dos puntadas queda en medio de las dos telas y la costura se ve igual por las dos caras. Si en la cara de abajo ves el hilo de arriba, está flojo; si en la de arriba asoma el hilo de abajo, hay demasiada tensión. Y antes de nada: la rueda de tensión es lo último que hay que tocar, porque la mayoría de los fallos son de enhebrado, de aguja o de canilla.

¿Cómo se forma la puntada y qué papel tiene la tensión?

Una puntada recta se forma con dos hilos: el de arriba, que baja con la aguja, y el de abajo, que sale de la canilla. La aguja atraviesa la tela y, al subir un poco, deja un bucle de hilo superior; el garfio (o lanzadera) lo atrapa y lo cruza con el hilo de la canilla; la palanca tirahílos recoge el exceso y aprieta el nudo. Para que ese nudo quede en el centro, los dos hilos tienen que tirar con fuerza parecida. Si el de arriba tira demasiado, arrastra el de abajo hacia arriba; si tira poco, el de abajo lo arrastra hacia abajo.

La rueda que ves en la máquina regula solo el hilo de arriba: aprieta más o menos los discos entre los que pasa. La tensión del hilo de abajo la da un muelle en la cápsula o el portacanilla, y casi nunca hay que tocarla.

¿Cómo leo la puntada?

Cose una línea larga sobre un retal doblado en dos. Si usas un hilo de color arriba y otro distinto abajo, el diagnóstico se ve de un vistazo.

¿Qué reviso antes de tocar la rueda?

Casi nunca hace falta moverla. Haz esta lista en orden:

1. Reenhebra por completo, con el prensatelas arriba y comprobando cada guía (cómo enhebrar). Es lo que más problemas de tensión resuelve.
2. Cambia la aguja por una nueva del grosor que pide la tela (qué aguja usar). Una aguja torcida o roma altera la puntada.
3. Comprueba la canilla: bien bobinada, colocada en el sentido del dibujo y sin pelusa (bobinar y colocar la canilla).
4. Usa el mismo hilo, o muy parecido, arriba y abajo. Un hilo grueso con uno finísimo no se equilibra.
5. Limpia la zona de los discos y del garfio con un pincel; la pelusa acumulada falsea la tensión.
6. Mira el prensatelas y la presión. Un prensatelas mal encajado o una presión excesiva sobre tejidos finos también estropea la costura.

¿Cómo la ajusto de verdad?

Prueba siempre con un trozo de la misma tela del proyecto, doblada en dos, y con el mismo hilo. Gira la rueda un punto cada vez, cose unos 10 cm y compara. Si el hilo de arriba se ve por debajo, sube un punto; si el de abajo se ve por arriba, baja un punto. Cambia una sola cosa por prueba, apunta el número que funciona y hazlo para cada tela.

No existe un número mágico. Muchas máquinas mecánicas parten de una posición intermedia y la mayoría de manuales dan una tabla orientativa según tela e hilo: si el tuyo la trae, fíate de ella. Algunas electrónicas y computerizadas fijan la tensión solas para cada puntada; otras mantienen la rueda manual. El método es el mismo: enhebrado y aguja primero, ajuste fino después.

Casos que piden un retoque

• Zigzag y puntadas decorativas. Suelen pedir algo menos de tensión que la recta, porque el hilo recorre más camino. Si en el zigzag asoma el hilo de abajo por arriba, baja un punto.
• Telas gruesas. El hilo atraviesa mucho material. Si se rompe, prueba antes con una aguja más gruesa y un hilo adecuado; lee máquina que no puede con tela gruesa.
• Tejidos elásticos. Una tensión alta tira de la costura y la deja ondulada. Baja ligeramente y usa aguja de punta redonda (más en coser tejidos elásticos).
• Hilos decorativos o metálicos. Piden menos tensión y una aguja con ojo mayor.
• Telas muy finas. Con poca tensión y puntada corta, la tela se frunce con facilidad; baja la tensión y, si hace falta, pon un papel fino debajo.
• Pespuntes con hilo grueso. Además de una aguja de ojo largo, suele hacer falta aflojar un poco el hilo de arriba.

¿Y la tensión de la canilla?

Casi nunca. Tocar el tornillo de la cápsula es de las pocas cosas que pueden empeorar una máquina que antes solo tenía un fallo de enhebrado. Solo se plantea después de comprobar todo lo anterior y, si se hace, marca antes la posición del tornillo con un rotulador o con una foto y no pases de un octavo de vuelta cada vez. Si dudas, déjalo en manos de un técnico, sobre todo si la máquina está en garantía (garantía y servicio técnico).

¿Cuándo la tensión no es el problema?

Si ya has reenhebrado, cambiado la aguja y revisado la canilla, y la puntada sigue mal en todas las telas, puede haber algo más:

• El garfio no coincide bien con la aguja (máquina «fuera de punto»), algo típico tras un golpe o una aguja doblada.
• Hay hilos enganchados o mucha pelusa en el mecanismo de tensión o en el hueco de la canilla.
• Los discos de tensión están desgastados o sucios.

Antes de llevarla al técnico, repasa por qué se salta la puntada y hilo enredado debajo de la tela.

Errores frecuentes con la tensión

• Tocar la rueda sin reenhebrar. Es el reflejo más habitual y casi nunca arregla nada.
• Probar en una tela distinta. Cada tela y cada hilo piden su ajuste.
• Cambiar varios ajustes a la vez. Luego no sabes qué ha funcionado.
• Dar la culpa a la máquina sin cambiar la aguja. Una aguja con muchas horas es la causa más barata y más común.
• Girar la rueda de golpe. Cambios pequeños, de uno en uno.
• Confundir tensión con longitud de puntada. Una puntada muy corta en tela fina frunce aunque la tensión sea correcta.

Preguntas frecuentes

¿En qué número debo poner la tensión?

No hay uno universal. Muchas máquinas mecánicas arrancan en una posición intermedia, pero depende de hilo, aguja y tela. Ajusta con una muestra y apunta el número.

¿Por qué veo hilo del carrete debajo de la tela?

Porque el hilo de arriba está flojo: o está mal enhebrado, o la tensión es baja. Reenhebra con el prensatelas arriba y, si sigue, sube la rueda un punto.

¿Por qué se frunce la tela al coser?

Por demasiada tensión del hilo de arriba, por una puntada demasiado corta o por una tela muy fina. Baja la tensión, alarga la puntada y prueba otra vez.

¿Puedo tocar la tensión de la canilla?

Solo como último recurso. Marca la posición del tornillo y no pases de un octavo de vuelta. Es una pieza delicada y muy sensible.

¿Cambia la tensión según la tela?

Sí. Depende de la tela, del hilo y de la puntada. Por eso se prueba siempre con un retal del proyecto.

¿Hay que ajustar la tensión en máquinas electrónicas?

Muchas la fijan solas para cada puntada, y en las que no, el método es el mismo que en las mecánicas: enhebrar bien, cambiar la aguja y ajustar poco a poco.